The HBC & Winnipeg General Strike

Étapes générales :
Dans le cadre de ce projet, les élèves s’interrogent sur la pertinence, la continuité, les causes et les conséquences, ainsi que la perspective historique en s’inspirant de sources primaires pour formuler leur propre jugement quant au développement de la Compagnie de la Baie d’Hudson et à la grève générale de Winnipeg. (Pour symboliser la grève, nous avons choisi la photo de la Royale Gendarmerie à cheval du Canada chargeant les manifestants sur la rue Main). À la lumière d’un article du MacLean’s sur l’évocation d’un passé et d’un présent colonialiste à la rivière Rouge, nous avons décidé de mettre nos élèves sur la piste de ces deux symboles du Canada.

Étape 1 : HBC : Pour ce projet, nous avons commencé par lire Three Day Road de Joseph Boyden. Les élèves y découvrent comment la Compagnie de la Baie d’Hudson a influencé la vie de trois personnages importants. Après cette lecture, les élèves ont commencé à poser des questions sur la HBC. Nous avons passé un après-midi complet à consulter le catalogue des anciens numéros du magazine The Beaver/Canada’s History afin de mieux comprendre le lien entre le magazine et la célèbre compagnie et nous avons également lu des articles proposant diverses perspectives sur la HBC. À partir de ce travail, les élèves ont commencé à formuler des questions de recherche sur une variété de sujets, incluant les facteurs économiques, l’acte de cession, divers personnages historiques, les relations avec les Autochtones, le rôle des femmes, les épidémies et le développement de la région de la rivière Rouge.


Étape 2 : Grève générale de Winnipeg : Pour cette partie du projet, nous avons invité Danny Schur, créateur de la comédie musicale  Strike!. Danny a passé un après-midi avec les élèves pour discuter de l’histoire de la grève générale de Winnipeg de 1919. La semaine suivante, il était accompagné de chanteurs qui ont recréé l’ambiance et l’expérience de cet événement marquant. Parallèlement, nous avons lu A Streetcar Named Desire et Great Expectations et avons discuté de la façon dont les concepts de race, de classe, de sexe et de culture sont interreliés dans ces textes, mais également dans le contexte de la grève générale de Winnipeg. Quelques jours plus tard paraissait le fameux article du MacLean’s, ce qui nous a amenés à réfléchir à la différence réelle entre le Winnipeg de 2015 et celui de 1919. En faisant appel à leurs capacités de réflexion historique, les élèves ont pu déconstruire la grève et la comparer avec notre expérience actuelle.