L'Arctique, un intérêt grandissant

Au cours des années, l’intérêt du Canada pour l’Arctique a sans cesse évolué. Au cours du 20e siècle, son objectif principal était d’assurer sa capacité de légiférer et de faire respecter ses lois sur les territoires de l’Arctique. Le Canada voulait assurer son contrôle régional, afin de protéger les citoyens contre les menaces extérieures. C’est pourquoi le Canada a eu un regain d’intérêt pour les territoires du Nord, à maintes reprises lors du dernier centenaire parce qu’il voulait protéger ses revendications territoriales. « L’histoire moderne de la sécurité de l’Arctique canadien s’est ouvert sur l’attaque japonaise contre la base navale de Pearl Harbour, en 1941. » C’est avec l’aide des États-Unis que le Canada a construit une voie reliant l’Alaska au réseau routier nord-américain dans le but d’acheminer les armes et les effectifs nécessaires à la protection du territoire. De plus, malgré toutes les mesures prises pour défendre l’Arctique canadien, le territoire a été menacé de nouveau, cette fois-ci par l’Union soviétique. Les terres du Nord sont rapidement devenues une des principales zones d’intérêt de la guerre froide. Les forces canadiennes ont donc dû mener des opérations de grande envergure dans les territoires polaires pendant les années 1960 et 1970 pour assurer la souveraineté du pays. Cependant, dans les années 1980, le budget et le personnel de l’armée canadienne ont subi des compressions considérables en raison de la fin du conflit. La sécurité de l’Arctique n’était donc plus une priorité pour le Canada. C’est au cours de la dernière décennie du 20e siècle, que l’intérêt du Canada vis-à-vis les territoires de l’Arctique a connu une grande évolution. Le phénomène planétaire du réchauffement climatique a considérablement modifié la situation géostratégique des terres du Nord. La banquise qui recule de plus en plus facilite l’exploitation des ressources naturelles dans les pôles. De plus, la fonte des glaces permettraient l’ouverture du passage au cœur de l’océan Arctique, ce qui réduirait considérablement la longueur des transports maritimes. Le Canada a désormais un énorme intérêt pour l’Arctique canadien parce que les territoires du nord peuvent jouer un grand rôle dans l’économie du pays.