Honneur égal, contribution égale?

Considérons l'effet de Riel et de Macdonald sur l'économie du Canada, à leur époque. Tout d'abord, abordons le rôle du premier premier ministre. Précisons d'abord qu'à cette époque, le Canada vivait une période de difficultés économiques provoquées par une crise économique mondiale et la concurrence que faisaient les produits américains aux produits locaux. La production diminue, et l'économie va de mal en pis. Ainsi, John A. Macdonald a pu laisser sa trace dans l'histoire économique du pays en instaurant la politique nationale. Cette politique mise en place en 1879 avait pour but de revigorer l'économie du pays, de permettre au Canada de concurrencer son rival de toujours, les États-Unis et de conserver une économie suffisamment solide pour « assurer la survie de la jeune fédération ». Elle se divisait en trois axes intereliés: la hausse des tarifs douaniers permettait de financer la construction de chemins de fer, qui à leur tour, contribuaient à l'économie en permettant l'ouverture de nouvelles terres pour l'immigration, ce qui permettait de boucler la boucle, puisque les nouveaux arrivants créaient un marché pour écouler les produits taxés à la douane. On retrouve assez facilement des exemplaires de la publicité publiée dans les journaux de l'époque à ce sujet, entre autre sur internet et au musée McCord. Le rôle de Louis Riel dans l'économie de son époque est somme toute assez limité: c'était un mouvement général de protestation contre l'économie centralisée du Canada.